La segunda isla jónica más pequeña es famosa por haber inspirado la Odisea de Homero, y después de visitar Ítaca, pronto entenderá por qué Ulises estaba tan ansioso por volver. Con ajetreadas ciudades portuarias, interminables playas azules y una naturaleza exuberante, es un destino maravilloso para descubirar a bordo de su barco en alquiler y adorado por los aficionados a la navegación.
La capital, Vathi, ofrece una mezcla única de mares azules y cultura. Ha servido como puerto principal desde el renacimiento y rodea una bahía protegida. Aunque sólo cuenta con 2.000 habitantes, su vibrante ambiente ofrece entretenimiento para todos los gustos. Comience por explorar la playa de Filiatro, un lugar maravilloso para practicar el buceo rodeado de verdes olivares. Ideal para familias, la cala de aguas cristalinas tiene aguas poco profundas y pequeños guijarros con los que a los niños les encanta jugar.
A la playa de Gidaki sólo se puede acceder en barco y ofrece un mar azul eléctrico bellamente yuxtapuesto por dramáticos acantilados, sin ninguna multitud que interfiera con el relajante sonido de las olas golpeando la orilla.
Cuando todo ese baño le deje con hambre, puede elegir entre numerosos restaurantes que ofrecen cocina tradicional griega. La taberna Poseidón es una revelación para los amantes del marisco; no deje de probar el pulpo a la parrilla acompañado de una copa de buen chardonnay blanco. Cada día, el restaurante ofrece una tarta diferente con pastelería casera que está simplemente para morirse. Para cenar junto al mar, reserve una mesa en Tsiribis, un restaurante alejado de las trampas turísticas que puede encontrar paseando por las calles de Vathy, con una carta pequeña pero bien elaborada.
Una curiosidad que debería visitar durante su estancia es el pequeño islote de Lazareto, que sirvió como estación de cuarentena durante el dominio veneciano. Cubierto de pinos, el islote deshabitado esconde la iglesia de la Transfiguración del Salvador y ofrece unas vistas impresionantes de los brillantes mares jónicos.
Para echar un vistazo a la rica historia de este pueblo griego, visite el Museo Arqueológico, con exposiciones que abarcan el periodo geométrico y la época romana, o el Museo Folclórico y Náutico, con pertenencias originales de la prominente aristocracia del siglo XIX que vivía en la isla.
La pequeña catedral de Agios Nikolas está decorada con iconostasios tallados en madera y alberga un maravilloso icono de Jesús Elkomenos, considerado obra del famoso pintor renacentista El Greco (Doménikos Theotokópoulos).
Póngase los zapatos de baile porque es hora de divertirse. El chiringuito Mezza Volta es un lugar en el que se pueden degustar cócteles hasta altas horas de la noche con música alegre en los altavoces. Situado cerca de los dos bares Ble y Escape, es famoso por su ambiente moderno y por las noches temáticas en las que los clientes se visten al estilo de los años 60, 70 y 80.
No muy lejos de Vathy, encontrará uno de los mayores puertos naturales del mundo. Piseatos es un pueblo sereno en el que podrá disfrutar de un auténtico estilo de vida griego y de una encantadora playa que se ha librado del turismo de masas.
Protegida de los vientos por las verdes montañas, la cala virgen no tiene instalaciones, sólo naturaleza virgen en la que se puede disfrutar de la natación y el buceo en aguas límpidas de color zafiro.
¿Le apetece una actividad vigorosa? Ítaca es un paraíso para los excursionistas, con senderos repletos de misteriosos lugares históricos. El sendero Aetos Acrópolis de Alalkomenes ofrece vistas panorámicas de los mares jónicos, así como varias ruinas arqueológicas como el castillo de Odiseo. La ruta de senderismo del pueblo de Perachori comienza en la antigua iglesia de Panaghia y conduce a través de varias iglesias medievales, terminando en la Cueva de las Ninfas, donde, según la leyenda, Odiseo fue abandonado por los fenicios.
Los entusiastas de la historia tendrán las manos llenas al visitar Ítaca. La isla estuvo habitada desde el Neolítico, por lo que no es de extrañar que se conserven numerosos monumentos de épocas pasadas que atestiguan la importancia de Ítaca a lo largo de los siglos. Otros lugares antiguos que se pueden explorar son Tikti Crini, un embalse artificial utilizado en la época micénica, Alalkomenes, con una antigua acrópolis, y la meseta de Marathias, un patio de recreo para los historiadores interesados en la Grecia antigua.
Suba a descubrir nuevos puertos. El pueblo de Kioni está construido anfiteatralmente en las laderas de las montañas y tiene vistas al mar translúcido, perfecto para relajarse y nadar. Construido por los habitantes del pueblo de Anogi en el siglo XVI, sufrió graves daños en el terremoto de 1953, aunque algunos edificios renacentistas sobrevivieron a la catástrofe. Lo que antes era un sereno pueblo de pescadores se transformó rápidamente en una moderna atracción turística, con numerosos yates amarrados en el encantador puerto rodeado de coloridos bares y restaurantes. Reserve una mesa en Kanenas, una encantadora taberna rodeada por el jardín de especias donde se cultivan muchos de los ingredientes utilizados para los platos. El saganaki -una especialidad griega de queso frito- le dejará sin duda con ganas de más.
Kioni cuenta con tres playas ideales para las familias que viajan con niños pequeños, todas ellas accesibles a pie con mares de color esmeralda, a la sombra de densos árboles para un relajante baño vespertino. Si quiere comprar algún recuerdo durante su estancia, visite las joyerías Tehnima o Afrititi, donde encontrará anillos, pulseras y collares hechos a mano.
Siguiente parada: Frikes. Frikes, un encantador pueblo costero con casas de colores encaramadas en una montaña verde que rodea el precioso puerto azul, fue habitado por primera vez durante el renacimiento y sólo cuenta con un centenar de residentes permanentes. Con un mar encantador y una naturaleza seductora, este pueblo es muy popular entre quienes buscan un ambiente tranquilo para disfrutar con la familia. El senderismo por la zona ofrece algunos de los lugares más encantadores, mientras que a los que prefieren un estilo de vida más hedonista les encantará deleitarse con los espectáculos culinarios que se ofrecen en uno de los numerosos restaurantes del puerto.
Diríjase al restaurante Ageri para probar el delicioso orzo de setas y trufa; si después de algunos días de crucero está cansado del marisco, pida el bistec de tomahawk, artísticamente preparado por el virtuoso chef.
Frikes tiene dos molinos de viento increíblemente conservados que dan al puerto. Con una magnífica iluminación nocturna, adquieren un gran protagonismo y contribuyen al encanto romántico del pueblo. Si visita Frikes el 30 de junio, disfrutará de la celebración festiva que se hace en honor a los Santos Apóstoles. Hay varias playas de aspecto edénico en las que se puede disfrutar chapoteando en los relucientes mares, tan limpios que se puede admirar la rica vida acuática sin siquiera mojarse.
Uno de los pueblos más antiguos de Ítaca es el pintoresco Anogi, encaramado en lo alto de la estación a una altura de 500 metros. Los residentes -y son menos de 100- hablan un dialecto distinto muy influenciado por los venecianos y han mantenido sus distintas tradiciones que se remontan a la época romana. Visite la iglesia bizantina de Panagia para maravillarse con los coloridos frescos o explore los restos de los antiguos asentamientos situados sobre el pueblo. Los monumentos megalíticos prehistóricos Menhir son la principal atracción de la ciudad y presentan la versión anogiana de Stonehenge. Si es de los que evitan los lugares turísticos, Anogi es el lugar perfecto para usted. Aunque en su día fue el pueblo más importante de la región, hoy está bastante aislado y cuenta con una única cafetería que ofrece bebidas y refrescos. Con poco alojamiento, atrae sobre todo a los navegantes que buscan explorar el rico patrimonio cultural de Ítaca y a los que vuelan con helicópteros privados (ya que cuenta con el único heliodromo de Ítaca) para iniciar su crucero.
Gracias a un clima mediterráneo cálido y a la cercanía del mar, Ítaca es conocida por sus maravillosos vinos; cualquier aspirante a sumiller debería dedicar tiempo a visitar los impresionantes viñedos. Pruebe los suaves blancos en el tradicional pueblo de Perahori, situado en las laderas de las montañas, donde, aparte del piar de los pájaros en los abundantes olivares, no oirá ninguna interrupción del ambiente sereno. Justo al lado de los viñedos, el monasterio de Taxiarchon permite disfrutar de algunas de las vistas más hermosas de la región y de la preciosa bahía protegida.
Kaminia es famosa por sus viñedos y bodegas, no olvide comprar unas cuantas botellas de repuesto para disfrutarlas desde la privacidad de su lujoso yate de alquiler. Cuando esté listo para refrescarse del abrasador sol griego, dese un chapuzón en la paradisíaca playa de piedrecitas con un paisaje encantador. Después de un día completo de natación y buceo, pruebe algunas especialidades de Ítaca en la Taverna Andreas, donde disfrutará de un ambiente sereno y auténtico. Los propietarios son muy amables y siempre están dispuestos a recomendar un plato que se adapte a su gusto. El queso picante tirokafteri es un manjar poco común que no debe dejar de probar; la flomaria es una versión local de la pasta linguine que es una de las favoritas de los clientes.
Si está a la caza de una playa virgen en la que pasar un rato tomando el sol sin una sola preocupación en la cabeza, visite Lefkas, un pintoresco pueblo monótono con calas vírgenes y mares turquesa. Con sólo 50 habitantes, lo que le falta a este tranquilo lugar en tamaño, lo compensa con una naturaleza fascinante y vistas a la capital y a la isla de Cefalonia. A muchas de sus playas sólo se puede acceder en barco y, si tiene suerte, será el único que esté allí. Fokotripa está rodeada de dramáticas rocas y montañas y es quizás una de las playas más bellas de Ítaca, a cualquiera que quiera relajarse y tomar el sol. Lefkas es una verdadera joya escondida, justo al lado de la capital, donde podrá rematar su inolvidable experiencia de crucero.
